Место | Страна | Золото | Серебро | Бронза | Всего |
1 | ![]() | 40 | 19 | 17 | 76 |
2 | ![]() | 22 | 30 | 19 | 71 |
3 | ![]() | 16 | 10 | 16 | 42 |
4 | ![]() | 12 | 13 | 10 | 35 |
5 | ![]() | 8 | 9 | 4 | 21 |
6 | ![]() | 7 | 3 | 3 | 13 |
7 | ![]() | 6 | 6 | 6 | 18 |
8 | ![]() | 6 | 3 | 13 | 22 |
9 | ![]() | 6 | 2 | 3 | 11 |
10 | ![]() | 3 | 2 | 0 | 5 |
11 | ![]() | 2 | 6 | 6 | 14 |
12 | ![]() | 2 | 4 | 4 | 10 |
13 | ![]() | 2 | 3 | 0 | 5 |
14 | ![]() | 2 | 2 | 0 | 4 |
15 | ![]() | 2 | 1 | 3 | 6 |
16 | ![]() | 2 | 0 | 1 | 3 |
17 | ![]() | 1 | 6 | 2 | 9 |
18 | ![]() | 1 | 2 | 8 | 11 |
19 | ![]() | 1 | 2 | 2 | 5 |
20 | ![]() | 1 | 2 | 1 | 4 |
21 | ![]() | 1 | 2 | 0 | 3 |
22 | ![]() | 1 | 2 | 0 | 3 |
23 | ![]() | 1 | 1 | 2 | 4 |
24 | ![]() | 1 | 0 | 2 | 3 |
25 | ![]() | 1 | 0 | 2 | 3 |
26 | ![]() | 1 | 0 | 1 | 2 |
27 | ![]() | 1 | 0 | 0 | 1 |
28 | ![]() | 0 | 7 | 17 | 24 |
29 | ![]() | 0 | 5 | 0 | 5 |
30 | ![]() | 0 | 3 | 4 | 7 |
31 | ![]() | 0 | 2 | 0 | 2 |
32 | ![]() | 0 | 1 | 1 | 2 |
33 | ![]() | 0 | 1 | 1 | 2 |
34 | ![]() | 0 | 1 | 0 | 1 |
35 | ![]() | 0 | 1 | 0 | 1 |
36 | ![]() | 0 | 1 | 0 | 1 |
37 | ![]() | 0 | 0 | 2 | 2 |
38 | ![]() | 0 | 0 | 2 | 2 |
39 | ![]() | 0 | 0 | 2 | 2 |
40 | ![]() | 0 | 0 | 1 | 1 |
41 | ![]() | 0 | 0 | 1 | 1 |
42 | ![]() | 0 | 0 | 1 | 1 |
43 | ![]() | 0 | 0 | 1 | 1 |
Игры в Хельсинки могли быть проведены еще в 1940 году, когда Япония отказалась от проведения Олимпиады в Токио из-за войны с Китаем. Тогда Международный олимпийский комитет принял решение перенести олимпиаду в Финляндию, которая до этого подавала заявку, но проиграла Токио. Поскольку практически все необходимые объекты были уже построены, власти Финляндии согласились принять Олимпийские игры у себя в столице. Однако, после начала Второй мировой войны все соревнования в Европе были отменены.
После окончания войны Финляндия снова выдвинула свою кандидатуру на проведение соревнований. Поскольку Олимпийские игры 1940 года были отменены, финны настаивали на проведении первенства у себя дома. На проведение игр претендовало еще шесть городов: Амстердам, Миннеаполис, Чикаго, Лос-Анджелес, Детройт и Филадельфия. Большинство членов МОК согласились с правом финской стороны на проведении соревнований у себя и уже во втором туре голосования Хельсинки победил с явным преимуществом.
В 1951 году к олимпийскому движению присоединился Советский Союз, став членом МОК, он согласился послать своих атлетов на предстоящую Олимпиаду. С тех пор СССР пропустил лишь одну олимпиаду в Лос-Анджелесе в связи с ответным бойкотом. Первое же участие принесло сборной 22 золотые, 30 серебряных и 19 бронзовых медалей, которые позволили сборной занять второе общекомандное место, уступив первую строчку только сборной США. При этом стоит отметить, что по общему количеству советские атлеты уступили всего лишь 5 медалей, зато серьезно отстали в количестве побед: американцы на первую строчку поднимались 40 раз, спортсмены из СССР только 22 раза. В любом случае первое выступление на столь крупных соревнованиях прошло для советской команды очень удачно, к тому же на следующей Олимпиаде в Мельбурне сборной удалось победить.
Сборная Финляндии как хозяйка турнира выступила неудачно – если на прошлой Олимпиаде они были шестыми в общекомандном рейтинге, то у себя дома заняли лишь восьмое место. К тому времени финские атлеты стали серьезно сдавать свои позиции на летних соревнованиях, а лучшие спортсмены финской сборной к 1952 году уже закончили свою карьеру. К лучшим, без всякого сомнения, можно отнести Пааво Нурми и Ханнеса Колехмайнена, которые участвовали в зажжении олимпийского огня.